Srdce pumpuje krev do celého těla prostřednictvím tepen. Při každém stahu srdce se pohání krev do cév. Krev poháněná srdcem vytváří nápor na stěny cév, čímž je generován krevní tlak. Se zvyšujícím se tlakem se zvyšuje zátěž srdce. Hypertenze, běžně označovaná jako vysoký nebo zvýšený krevní tlak, je porucha zdraví charakterizovaná trvale zvýšeným tlakem v krevních tepnách.
Hypertenze je hlavním rizikovým faktorem onemocnění a úmrtí v evropském regionu podle WHO, podílející se na téměř čtvrtině (24 %) úmrtí a 13 % případů invalidity v roce 2019. Zvýšený krevní tlak je významným rizikovým faktorem jak pro úmrtí na kardiovaskulární onemocnění, tak pro zátěž onemocněním (dopad na populaci). Hypertenze se často projevuje bez nápadných příznaků, takže zůstává neodhalena. V důsledku toho se mohou počáteční klinické příznaky projevit jako závažné příhody, jako je například srdeční infarkt nebo cévní mozková příhoda, které mohou mít katastrofální následky. Přibližně 33 % osob s hypertenzí v evropském regionu o svém onemocnění neví, a i u těch, kteří hypertenzi mají, může být léčba nedostatečná.

Krevní tlak je vyjádřen číselně jako dvojice hodnot. První číslice znamená tlak v tepnách během stahu nebo pulzace srdce (systolický krevní tlak). Druhé číslo, tzv. diastolický krevní tlak, udává tlak v tepnách v době, kdy je srdce v klidu mezi jednotlivými údery. Hypertenze je stanovena na základě měření systolického krevního tlaku při dvou různých příležitostech s hodnotou ≥ 140 mmHg a/nebo diastolického krevního tlaku při obou příležitostech s hodnotou ≥ 90 mmHg.

Přechod na nutričně hodnotnější stravu, zanechání kouření a zvýšená fyzická aktivita může účinně snížit hodnoty krevního tlaku. U některých jedinců může hypertenze přetrvávat i přes změnu životního stylu a v takovém případě může lékař doporučit užívání jednoho nebo více léků. Optimální cílová hodnota krevního tlaku se může lišit v závislosti na dalších zdravotních problémech. Většina lidí si přeje udržet krevní tlak pod hodnotou 140/90.
K léčbě krevního tlaku se běžně předepisují různé léky, včetně ACE inhibitorů, sartanů, blokátorů kalciových kanálů a diuretik, jako je hydrochlorothiazid a chlortalidon.